DNA é um composto orgânico cujas moléculas têm o papel de coordenar todo o desenvolvimento e funcionamento de todos os seres vivos e que coordena toda a atividade celular. Armazena toda a informação indispensável para a atividade celular e construção das proteínas.Também é denominado ácido desoxirribonucléico.
É um polímero de aminoácidos (nucleótidos)- Adenina, Timina, Guanina e Citosina.Pode-se encontrar no citoplasma (ser procarionte), ou no núcleo (ser eucarionte), nas mitocôndrias e nos cloroplastos.
É constituído por duas cadeias antiparalelas de nucleótidos dispostos em dupla hélice. A informação e a quantidade de DNA variam de ser vivo para ser vivo, o que o torna UNIVERSAL. As histonas, proteínas cujo DNA está associado, neutralizam as cargas elétricas e dão a estrutura que é responsável pela compactação do DNA. A cromatina é o DNA associado à histona.
Cada nucleótido do DNA é composto por um fosfato, uma pentose (desoxirribose) e uma base azotada (A, T, G, C).As bases azotadas podem ser de anel duplo (púricas) -adenina e guanina, ou de anel simples (pirimídicas)- citosina e timina (a Adenina liga-se à Timina por duas ligações por pontes de hidrogénio e a Guanina liga-se à Citosina por três ligações por pontes de hidrogénio).
Os nucleótidos ligam-se entre si por reações de condensação que formam as ligações fosfodiéster.Os nucleótidos ligam-se sempre na direção 5´---3´, sendo que o grupo OH liga-se ao carbono 5 e o fosfato liga-se ao cabono 3 da pentose.
